Widow's Rights of Neyyar Dam, India

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What happens to widows in India?

• In India there are approximately 43.2 million widowed women (7.4% of the women's census)
• In the more traditional areas of India, women are only recognized as a person within marriage. Outside of marriage, they don’t have family, social or religious identity.
• The level of stigmatization and exclusion ranges from “social death" in some parts of North India, to taunts and gossip in Kerala.
• Since the death of their husbands and in the name of culture and religion, poor widows are condemned to exclusion and deprived of all their rights. They
  have restrictions on living a dignified life, on mobility, on taking leadership,
  on owning property, on participating in social and religious events, on wearing
  as they want.
• From the moment of widowhood, they must face a serie of problems: restrictions on job opportunities, legal difficulties to defend their rights to the properties of their husbands, little or no support from the husband's family, and scarce or null economic support in the absence of an adult child, among others.
• Financial instability and lack of job security have forced many of these women to change their localities, depriving themselves of basic rights such as food, decent housing, access to health and water, including the rights of their minor children.
• The fact of becoming a widow often carries with it a stigma of social "embarrassment" which facilitates her to often become the object of discrimination and abuse in her family, in her social environment and in her workplace, events that have a negative impact on both their physical and psychological health.
• Widowed women in India have a lower life expectancy than married women of their own age. In fact, their mortality rate is the double than of married women (Mari Bhat, 1998).
• Kerala is India's worst state for economic dependency in old age, 76% of women in old age claim to have no financial assets or possessions in their name.
• The 7% of all women in the Neyyar Dam area are widowed women ranging from 35 to over 70 years old.

What is the context of the women beneficiaries of the project?

• The women beneficiaries of the project are in a vulnerable situation because:

1. they are women
2. they are poor
3. they are widow
4. they belong to a certain caste (untouchables or dhalits)

• The average age is 55 years old.
• The 50% of these women have no jobs and most are jobs provided by the government of 100 days a year as road cleaners or collies.
• In most cases they do not have any basic training or the necessary tools to be able to develop some activity that contributes to increase their self-esteem as well as their income.
• They live in isolation from the rest of the community, without any kind of social cohesion or group conscience, which favors their marginalization and invisibility.
• Their health status is affected by: nutritional status, diseases resulting from lack of access to drinking water, problems related to mental health, depression and physical aggression and sexual harassment motivated by the use and abuse of alcohol by some men both in the family and in the community.
• Although they are immersed in a subsistence economy system, which reports little or no monetary benefits, they have never been grouped into partnerships to implement income-generating activities.

Who are we?

We are an international and experienced team of professionals, where each volunteer has a unique relation and a special connection to India. Our primary and common interest to give our support on the gender, cultural, individual, and economic rights of women from Neyyar Dam, India, was an instant source of interest for BGM Social Service, an Indian non-profit community organization that works in the rural area of Kerala, as well as CooperAcció, a spanish feminist entity which works on international cooperation, striving to uplift the weaker section of the society with special emphasis on the development basic needs of women and children.

Often, in India, the most vulnerable and overlooked members of the community are poor, widowed women. To improve their situation and to create opportunities for empowerment through social and economic integration we have, together with BGM Social Service, undertaken this project.

OUR PROJECT:

Click here to watch the Video Documentary Project: "Widows Rights" (ENG version)

Widow’s Rights Collective is a skilled-based training program, devised by BGM Social Service in collaboration with CooperAcció, that promotes employment opportunities for Indian widows, creates a solidarity community for the vulnerable group and shrinks inequality between man and women.The first phase of the project focuses precisely on the women’s empowerment, that they may know and understand their rights and have at their reach the tools needed to be auto-sufficient. And this leads to the logical next step, to develop small economic projects that allow them to integrate themselves within the community. Because of that, we have developed a strategy for economic empowerment of women. The project starts from the premise that by providing access to information, training and financial resources as well as entrepreneurial culture is promoted. In turn, self-employment, access to fair working conditions and income generation is driven, contributing the economic and social empowerment and development of widows across the 10 villages in the Neyyar Dam area.

The novelty of this project focuses on the ways to manage and produce, so as to create projects well-managed, profitable and viable productive initiatives that bring about improved management capacity and organization of revenue generating units; a strengthened economy of solidarity that promotes a fair and equitable economy.

This type of project views women as active members of the local economy. By doing so, the project also aims to lay the foundations for a change in the social perception of socially excluded women. It is expected that widows improve their autonomy and their ability to make decisions on social issues in the area.

All of these actions bring increased economic independence for women which, in turn, increases the autonomy in decision making within their families and increase their social status in the community. Consequently, social exclusion, discrimination and gender inequality will be reduced.

JUSTIFICATION OF STRATEGY.

The project focuses on the gender, cultural, and economic rights of women and considers that progress in this area is necessary for women to have access to and control economic resources in their territories. These rights are fundamental in achieving a real, just and equitable socio-economic development.

For this we have developed a strategy for economic empowerment of women. The project starts from the premise that by providing access to information, training and financial resources as well as entrepreneurial culture is promoted. In turn, self-employment, access to fair working conditions and income generation is driven, contributing the economic and social empowerment and development of widows across the 10 villages in the Neyyar Dam area.

The main identified project obstacles are:

• Lack of self-esteem from the widows collective
• Lack of access to information.
• Lack of Knowledge of organization and management techniques;
• Technical knowledge on production and marketing and access to sufficient capital.

At the beginning of the project, the project must conduct an assessment to identify the characteristics and the real training needs of women members from a human, technological and market perspective.

ABOUT TRAINING

The training will be tailored to the profiles of the participants, cultural background and educational level. Methodologies of popular education and culturally sensitive materials with a gender perspective will be used. BGM has a strong experience in this sector, it has developed methodologies to work with people who has not access to formal education.

In parallel, management tools adapted to the reality of the local women (cultural groups, literacy) will be designed based on the tools developed by BGM, resulting in an increase in gender analysis. The training processes will help to increase the capacity of women participants; their knowledge; self-esteem; decision-making and thus contributes to their personal empowerment process. The training process will be a process of support and personalized follow-up to suit each participant. Also training will be taught to improve production techniques and the search for funding. This training will be adapted to the micro-projects throughout the project taking advantage of the tools and skills that women already have.

Three micro-projects were selected and Business Plans will be made with each organization.

• Basic Tailoring: Cutting, making clothing for women and children. Some household items, sheets and pillows.
• Manufacturing, distribution and sale of " Papadoms ". Home cooked and sold at certain points within the villages
• Candles Making

The groups will receive continued support throughout the process of implementing micro-projects to facilitate the incorporation of the strategies and management tools and production and marketing techniques applied in the training processes.

The project has a gender advisor to ensure gender alignment and reflection during execution.

At the end of the project there will be progress towards economic autonomy of women and processes will contribute to their collective and individual empowerment, through the creation of a feminist economic association which will increase solidarity within women who are unable to work for health, age or other reasons.

MONITORING AND EVALUATION MECHANISMS

At Project start, an agreement will be established defining common purpose; responsibilities of each of the parties, processes and tools for monitoring and evaluation.

At the start, an operational plan will be prepared detailing actions for the first year. Plan will detail the actions to be established, responsibilities and tools and methodologies for monitoring progress.

MONITORING AND EVALUATION PLAN

Once execution is finalized, an evaluation will be performed following participatory approach. Processes and results are evaluated and reflections will be made regarding the economic empowerment of women.

The project includes a cost audit. The audit is used as a means to achieve transparency.

SUSTAINABILITY ASPECTS

At economic level:

Economic activities promoted by the project respond to the needs identified by BGM Social Service and the participatory proposal needs carried through June 2015.

During this process we have been following a business vision that enhances the effectiveness and efficiency by implementing a new way of understanding the solidarity economy in the region. Women will be taught to actively search for financing and micro-projects are expected to generate profits that can be reinvested to maintain future operating costs.

At sociocultural level:

The project has been conceived based on the reality of the Neyyar Dam widows. The project has also taken into account the thoughts and contributions of local actors through interviews. This participation enables the understanding of the sociocultural context in which widows live and the conservative cultural tradition's characteristics that need to be taken into account in the development of any strategy for change. It should be noted that BGM Social Service is an expert in the area of the state of Kerala especially when concerning socioeconomic changes.

The project can brings with it the risk of conflict as a result of empowering women. Conflicts in the relationships within the families of these women and the social structures fearing loss of control and power over widows. Conflict may also arise with local authorities as widows may claim policy changes.

For this reason, we will work from the beginning of the process with these actors to take ownership of the project results and processes and promote the empowerment of women as a positive achievement that contributes to local development.

WHO ARE THE BENEFICIARIES OF THE PROJECT?

Indian widows do not have equal rights with men in the community, and are forced to face many forms of discrimination. Women in India are discriminated for various reasons; for being a woman, being poor, belonging to a tribe and even more in the case that they are widows. From the moment their husbands die, culture and religion pushes widows to social condemnation and exclusion and deprivation of all their rights. Right to live a decent life, to mobility, to assume leadership roles, to property and to dress as they wish. In Kerala, and according to the study "Debt, shame, and survival: becoming and living as widows in rural Kerala", from Katia Sarla Mohindra, Slim Haddad and Delampady Narayana, Kerala is the worst state of India for economic dependency in old age, 76% of women in old age declare no financial asset or possessions to their name.

Most of the areas’ populations lives in tribal settlements, belonging to the poorest strata of society. They live in small houses or cabins. The economy is based on the cultivation of rubber, coconut, pepper, jackfruits, bananas, medicinal plants and tapioca. The limited availability of arable land, as well as seasonal work provides a family income that is insufficient to cover basic needs in food, health and education as the average revenue per month is around 15 euros per family.

Widows in poverty that range from 20 to 80 years old in 10 villages located in the area of Neyyar Dam, Kerala.

• The average age is 55 years old.
• 93% of the widows have a pension from the government 800 rupees a month. (10'70€)
• Out of 114, 50% are unemployed and the others are either coolies and cleaners of the road*
(The government hire them 100 days per year to clean the road)
• On average, each widow has 2 children to raise.

Why are Indian widows in a very vulnerable situation?

The difficult situation of Widows in India is becoming of increasing importance. India inhabits the largest number of widows of the world. There are 43.2 million widows (7.4 per cent of the female population) compared to 12.2 million widowers (1.9 per cent of the male population). The sources of vulnerability for this group are wide:

• They are women
• They are poor
• In this area they are often relatively old (although can affect younger population including some that can be considered children)
• If they live in a household - mostly patriotically residence (living with her husband’s family) or with their daughters - they usually get the smaller share of the household resources
• Informal and formal laws restrict their property rights, their right to be involved in economic activities, the participation in social and religious events and the clothes they can wear

The United Nations has recognized the need to address the vulnerability of widows (DESA, 2001) in developing countries that first starts, as they said it, with “the sin of omission” as their presence in poverty reports and the statistics of their countries are nearly null.

Furthermore, the incidence of widowhood is mostly a female experience. There is a higher rate of remarriages among widowed men compared to women since only young widows remarry and a woman is banned from remarrying in some higher castes. Indeed, widows do prefer not to marry as they are afraid of losing the last chance to claim on the deceased husband’s land, they do not want more children and feel that the second husband would not take care of the prior sons or daughters (M. Chen & Dreze, 1995). Thus, the fact that remarriage is more common within men is due to the greater freedom to encounter better quality second marriages.

In conclusion, the incidence of widowhood results in a reduction of their life expectancy in comparison with the Indian married women of the same age. In fact, Mari Bhat (1998) realized a demographic study an estimated that their mortality rates of widow doubled the ones of married women of the same age (Mari Bhat, 1998). A consensus of the factors that contribute to this situation are low potential of good second marriages, limited property rights, restrictions in earning opportunities, obstacles on living arrangements and social discrimination, which it is discussed in the following paragraphs. "

Further information:

BGM Social Service Centre is a registered charitable trust, based in Thiruvananthapuram / Trivandrum, Kerala, India. BGM strives to uplift the weaker section in the society with special emphasis on the development basic needs of women and children.

The registered office of BGM is situated at Neyyar Dam, which is a well known tourist center in Thiruvananthapuram, Kerala, India, which is laying close to Western Ghats Sahayadri hills. Majority of the Peoples are farmers and Tribes. Though it is a well known tourist center developmental activities are comparatively in slow motion and number of poor families remain without basic needs.

CooperAcció is a feminist partnership that works on international cooperation, created in 1994, which registered office is in Barcelona. They contribute, from their actions, to the empowerment of women, the full exercise of their rights and the achievement of gender equity, as essential conditions to reach social justice, human sustainable development and peace.

How can you cooperate with the project?

The easiest way to contribute with the project is doing a donation in this website. Also, if you have some time to dedicate, you can contribute doing tasks helping with fundraising events like: Talking to a school or to a local community organization, to see if they do fundraising activities for overseas causes, or if you are involved in yoga community you can plan a yoga day in your studio dedicated to the project, you can organise some art exhibitions, etc.

If you decide to do any of these activities, contact us trough our Facebook page and we will give you any information and support needed.

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¿Qué pasa con las mujeres viudas de India?

• En India hay aproximadamente 43’2 millones de mujeres viudas (7’4% del censo de mujeres).
• En las zonas más tradicionales de la India, a la mujer sólo se la reconoce como persona dentro del matrimonio. Sin él no tiene identidad, ni familiar, ni social ni religiosa.
• El nivel de estigmatización y exclusión varía desde “la muerte social” en algunas partes del Norte de India hasta las burlas y habladurías en Kerala.
• Desde la muerte de sus esposos y en nombre de la cultura y la religión, las viudas pobres están condenadas a la exclusión forzosa y se las priva de todos sus derechos: a vivir una vida digna, a la movilidad, a asumir liderazgo, a la propiedad, a participar en eventos sociales y religiosos, a vestirse como quieran…
• También deben hacer frente a: restricciones en las oportunidades de trabajo, dificultades legales para defender sus derechos respecto a las propiedades del marido, poco o ningún soporte desde la familia del marido, y escaso o nulo soporte económico en ausencia de un hijo adulto, entre otros.
• La inestabilidad financiera y la falta de seguridad en el trabajo, ha forzado a muchas de estas mujeres a cambios en sus localidades, viéndose privadas de derechos básicos como la alimentación, una vivienda digna y el acceso a la salud y al agua, implicando también los derechos de sus hijos e hijas menores.
• El hecho de convertirse en viuda, conlleva en muchas ocasiones un estigma de “vergüenza“ social que facilita el que se conviertan a menudo en objeto de discriminación y abuso en su entorno familiar, social y en su lugar de trabajo, hechos que tienen un impacto negativo tanto en su salud física como psicológica.
• Las mujeres viudas en la India tienen una esperanza de vida más baja que las mujeres casadas de su misma edad. De hecho, su índice de mortalidad es el doble del de las mujeres casadas.
• Kerala es el peor estado de India para la dependencia económica en la vejez, el 76% de las mujeres en la vejez declaran no tener ningún activo financiero ni posesiones a su nombre.
• El 7% del total de las mujeres de la zona de Neyyar Dam son mujeres viudas en edades comprendidas desde los 35 hasta más de 70 años.

¿Cuál es el contexto de las mujeres beneficiarias del proyecto?

• Las mujeres beneficiarias del proyecto se ven diariamente discriminadas por :

1. ser mujeres
2. ser pobres
3. ser viudas
4. pertenecer a una determinada casta (intocables o dhalits)

• Pertenecen a las castas predominantes en la zona, habiendo un número considerable de mujeres dhalit (sistema de casta más bajo).
• La media de edad se sitúa en los 55 años.
• Solo un 10% han terminado los estudios primarios, situación ésta que dificulta el acceso a la información y a las nuevas tecnologías.
• El 50% no tiene ningún empleo y la mayoría son trabajos proporcionados por el gobierno de 100 días al año como limpiadoras de carreteras o “collies”.
• En la mayoría de casos no tienen ninguna formación básica, no disponen de las herramientas necesarias para poder desarrollar alguna actividad que contribuya a aumentar su autoestima así como sus ingresos.
• Viven de forma aislada del resto de la comunidad, sin ningún tipo de cohesión social ni de conciencia de grupo, lo que favorece la marginalización y la invisibilidad.
• Su estado de salud se ve afectado por: el estado nutricional, las enfermedades derivadas de la falta de acceso al agua potable, problemas relacionados con la salud mental, depresiones y agresiones físicas y asedio sexual motivados por el uso y abuso del alcohol por parte de algunos hombres tanto de la familia como de la comunidad.
• A pesar de estar inmersas en un sistema de economía de subsistencia, que reporta escasos o nulos beneficios monetarios, nunca se han agrupado en asociaciones para poner en marcha actividades generadoras de ingresos.

EL PROYECTO

El proyecto “Widow’s Rights" es una iniciativa de la ONG india BGM Social Service Centre y de un grupo de personas en colaboración con CooperAcció que se han unido para desarrollar un proyecto que promueva el empoderamiento de las mujeres viudas y pobres, de la zona rural de Neyyar Dam, Kerala, a través de la formación y de la promoción de las oportunidades de empleo, apoyando la creación de una comunidad solidaria que a su vez reduzca las desigualdades entre hombres y mujeres y mejore las condiciones de vida y la autoestima de este grupo de mujeres.

La innovación del proyecto se centra en la forma de gestionar y producir, puesto que al crear 10 iniciativas productivas bien gestionadas, rentables y viables, y mejorando las capacidades de gestión y organización de las mismas, se fortalece la economía solidaria, promocionando una economía justa y equitativa, y participando al mismo tiempo en la creación de un nuevo tejido social.

Este tipo de proyecto colabora en la visualización de las mujeres como sujetas activas relevantes en la economía de la zona. De esta forma, el proyecto pretende, además, sentar las bases para un cambio en la percepción social de las mujeres socialmente excluidas. Se espera que las mujeres viudas mejoren su autonomía y su capacidad de decisión en los asuntos sociales y económicos de la zona, aumentando su poder de decisión en la familia y su estatus social en la comunidad y, en consecuencia, que la exclusión social, la discriminación y la desigualdad de género disminuyan.

SITUACIÓN DE LAS MUJERES VIUDAS EN INDIA

Contexto general de la situación de las mujeres viudas en la India
En India hay aproximadamente 43 millones de mujeres viudas (7’4% del censo de mujeres), comparada con los 12’2 millones de Hombres (1’9 % del censo de población masculina) que no tienen los mismos derechos que los hombres dentro de la sociedad, y están obligadas a enfrentarse a muchas discriminaciones.

Desde el mismo momento de la muerte de sus esposos y en nombre de la cultura y la religión, las viudas pobres están socialmente condenadas a la exclusión forzosa y se las priva de todos sus derechos: derecho a vivir una vida digna, derecho a la movilidad, derecho a asumir liderazgo, derecho a la propiedad, derecho a vestirse como quieran.

A partir del momento de la viudedad deben hacer frente a un conjunto de restricciones sociales y a un vacío de protección social aunque el gobierno contempla una pensión de 800 Rupias (10’7 €), estas restricciones han sido bien documentadas e incluyen, entre otros: aislamiento social debido a la obligación de permanecer en el pueblo del marido, restricciones en las oportunidades de trabajo, dificultades legales para defender sus derechos respecto a las propiedades del marido, poco o ningún soporte desde la familia del marido, y escaso o nulo soporte económico en ausencia de un hijo adulto. La inestabilidad financiera y la falta de seguridad en el trabajo, ha forzado a muchas de estas mujeres solas o cabezas de familia monoparentales a cambios en sus localidades, viéndose privadas de derechos básicos como la alimentación, la casa, el acceso a la salud y al agua, implicando también los derechos de sus hijos e hijas menores.

El hecho de convertirse en viuda, conlleva en muchas ocasiones un estigma de “vergüenza“ social que facilita el que se conviertan a menudo en objeto de discriminación y abuso en su entorno familiar, social y en su lugar de trabajo, hechos que tienen un impacto negativo tanto en su salud física como psicológica, culpabilizándose en ocasiones de la muerte del marido, sobretodo en los casos en los que la causa de muerte del marido haya sido el suicidio o el SIDA.

En las zonas más tradicionales, a la mujer sólo se la reconoce como persona dentro del matrimonio. Sin él, no tiene identidad ni familiar, ni social ni religiosa. El nivel de estigmatización y exclusión puede variar según las normas de una sociedad en concreto, variando desde “la muerte social” en algunas partes del Norte de India hasta las burlas y habladurías en Kerala.

Los matrimonios en segundas nupcias de las mujeres viudas, están condicionados por las normas sociales y pueden vincularse a la clase social o a la casta de la mujer. Muchas mujeres no están dispuestas a volverse a casar por el temor a que el nuevo marido no trate bien a sus hijas o hijos, aunque el hecho de ser madres disminuye las oportunidades de boda para ellas.

India ha hecho esfuerzos para cambiar la situación de esta parte de la población que vive en condiciones difíciles de calificar debido a varias razones como las tradiciones culturales, el analfabetismo, la baja productividad de la tierra, la falta de participación social de estas personas, el crecimiento de los problemas socioeconómicos entre la población del campo, especialmente entre las mujeres y los actores más débiles de la sociedad, situaciones todas ellas de difícil resolución.

Situación de las mujeres viudas en Kerala

En Kerala hay una ligera proporción más alta de viudas comparada con la media del país (10%). Esto puede atribuirse al perfil demográfico del estado (una mayor esperanza de vida para las mujeres), diferencia de edad en el matrimonio, y unos ratios muy bajos de segundos matrimonios

Según el estudio “Debt, shame, and survival: becoming and living as widows in rural Kerala", de Katia Sarla Mohindra, Slim Haddad and Delampady Narayana, Kerala es el peor estado de India para la dependencia económica en la vejez , el 76% de las mujeres en la vejez declaran no tener ningún activo financiero ni posesiones a su nombre. Esto puede entrar en contradicción, con los datos que indican que es en el estado de Kerala, donde las diferencias en alfabetización entre hombres y mujeres son más estrechas (88% mujeres, 94% hombres en 2009) [1], aunque estos indicadores solo nos indiquen una parte de la situación, las normas patriarcales siguen rigiendo las vidas de las mujeres manifestándose en diferentes formas, entre ellas la violencia familiar y de género [2].

Descripción de las beneficiarias directas

Según informes de BGM, el 7% del total de las mujeres de la zona Neyyar Dam son mujeres viudas en edades comprendidas desde los 35 hasta más de 70 años. Las mujeres beneficiarias pertenecen a las castas predominantes en la zona, habiendo un número considerable de mujeres dhalit (sistema de casta más bajo). Solo un 10% han terminado los estudios primarios, situación ésta que dificulta el acceso a la información y a las nuevas tecnologías.

La media de edad se sitúa en los 55 años.

El 93% recibe una pensión del gobierno de 800 rupias (10'70€).

El 50% no tiene ningún empleo y la mayoría son trabajos proporcionados por el gobierno de 100 días al año como limpiadoras de carreteras o “collies”.

Estas mujeres viven en una situación de extrema vulnerabilidad debido a las creencias socioculturales que hacen de ellas personas excluidas del núcleo familiar y social viéndose obligadas a renunciar al papel que la misma familia y sociedad le había asignado antes de la muerte del marido.

Viven de forma aislada del resto de la comunidad, sin ningún tipo de cohesión social ni de conciencia de grupo, lo que favorece la marginalización y la invisibilidad. En la mayoría de casos no tienen ninguna formación básica, no disponen de las herramientas necesarias para poder desarrollar alguna actividad que contribuya a aumentar su autoestima así como sus ingresos.

Sobre la salud de las mujeres viudas de la zona de Neyyar Dam, aparecen como problemas importantes el estado nutricional de las mujeres, las enfermedades derivadas de la falta de acceso al agua potable, problemas relacionados con la salud mental, depresiones y agresiones físicas y asedio sexual motivados por el uso y abuso del alcohol por parte de algunos hombres tanto de la familia como de la comunidad.

La gran mayoría trabajan de un modo ocasional en tareas que reportan unos ingresos también ocasionales, recogen maderas y ramas en el bosque que venden por las casas para cocinar, limpian casas, venden y elaboran algunos productos como los papadum, y otras se ven obligadas a mendigar.

A pesar de estar inmersas en un sistema de economía de subsistencia, que reporta escasos o nulos beneficios monetarios, nunca se han agrupado en asociaciones para poner en marcha actividades generadoras de ingresos, posiblemente debido a que el contexto sociocultural no favorece el desarrollo de sus potencialidades. Sin embargo, las mujeres viudas han demostrado motivación e interés para incorporarse a los espacios laborales.

Las mujeres que participaron en la formulación de la propuesta del proyecto manifestaron la necesidad de fortalecer sus capacidades emprendedoras, pues son conscientes de que los microproyectos propuestos necesitan de una formación en capacidad de gestión, del conocimiento de los circuitos de comercialización y de promoción de los bienes producidos.

Durante la formulación de la propuesta se identificaron unos obstáculos para el empoderamiento económico de las mujeres, y son los siguientes:

• Falta de poder de decisión, tanto familiar, social o político de las mujeres. La participación de las mujeres en la toma de decisiones es prácticamente inexistente .
• Las mujeres viudas no cuentan con los recursos necesarios para iniciar emprendimientos propios.
• La no integración del enfoque de género y desarrollo a nivel público acentúan las discriminaciones contra las mujeres.
• Las mujeres NO se agrupan para unir recursos para poder llevar a cabo actividades generadoras de ingresos.
• Falta de acceso a la información, falta de conocimientos sobre técnicas de organización y gestión; nulo conocimiento técnico de producción y comercialización y falta de acceso a un capital de base suficiente.
• Falta de auto estima en el colectivo de viudas .

Contexto de la población beneficiaria

La población beneficiaria del proyecto vive en pueblos que se encuentran en un radio de 40 quilómetros de Thiruvananthapuram, y a 30 quilómetros de Kovalam Beach. Es una zona con un gran potencial turístico pues se encuentra en el parque natural de la colina de Shaya Mountain que atrae a un gran número de visitantes, tanto locales como extranjeros atraídos éstos últimos por la práctica del yoga y la medicina ayurveda extendida en todo el estado de Kerala

La mayor parte de las personas que viven en la zona lo hace en asentamientos tribales, perteneciendo a los estratos más pobres de la sociedad, viven en pequeñas casas, inclusos en cabañas, y su economía se basa en los cultivos de caucho, cocos, pimienta, jackfruits, plátanos, plantas medicinales y tapioca. La poca disponibilidad de tierra cultivable, así como el trabajo estacional, contribuye en que los ingresos por familia no sean suficientes para cubrir las necesidades básicas en alimentación, salud y educación, siendo los ingresos medios por mes alrededor de los 15 euros por familia.

Justificación de la estrategia

El proyecto se basa en los derechos económicos, culturales y de género de las mujeres, y para ello se ha elaborado una estrategia de empoderamiento de género y económico de las mujeres. El proyecto parte de la premisa que al facilitar el acceso a la información, capacitación y recursos financieros a las mujeres, se favorece la cultura empresarial y se impulsa el auto empleo, el acceso al trabajo en condiciones justas y a la generación de ingresos, lo que contribuye al empoderamiento de las mujeres viudas y al desarrollo indirecto de los 10 pueblos de la zona de Neyyar Dam.

Sobre la Formación

Al inicio del proyecto se deberá realizar un diagnóstico participativo para identificar las características y las necesidades reales de formación de las mujeres socias, el cual se realizará desde una vertiente humana, tecnológica y de mercado. A partir de este diagnóstico, así como de la experiencia de BGM Social Service, se diseñará el programa formativo ajustado a las características, necesidades e intereses de las mujeres implicadas y del territorio.

La formación se adecuará a los perfiles de las participantes, al nivel cultural y educacional, y se utilizarán metodologías de educación popular y materiales culturalmente adaptados con enfoque de género.

De forma paralela se diseñarán herramientas de gestión adecuadas a la realidad de las mujeres de la zona. Para ello se partirá de las herramientas elaborada por BGM, las cuales se adecuarán a las características de las mujeres implicadas (grupos culturales, personas no alfabetizadas...), y se incrementará el análisis de género.

El proceso formativo contará con un proceso de acompañamiento y seguimiento personalizado para adaptarse al máximo a cada participante. Así mismo se impartirán formaciones para mejorar las técnicas de producción y sobre la búsqueda de financiamiento. Esta formación se adecuará a los microproyectos que se apoyen a lo largo del proyecto, aprovechando las herramientas y habilidades que las mujeres ya tienen.

Proyectos económicos

Se han seleccionado tres microproyectos de los propuestos, después de haberse efectuado un Plan de Negocio para cada uno de ellos:

• Sastrería básica: Confección de ropa para mujeres y niños, y algunas piezas para uso doméstico.
• Fabricación, distribución y venta de Papadoms. Fabricación doméstica y venta en algunos puntos de los pueblos.
• Fabricación de velas y distribución.

Los grupos recibirán un acompañamiento continuado en todo el proceso de implementación de los microproyectos para facilitar la incorporación de las estrategias y herramientas de gestión, producción y comercialización trabajadas en los procesos formativos.

El proyecto contará con una asesora de género local para asegurar la reflexión y transversalización de género a lo largo de la ejecución, así como metodologías para el empoderamiento de estas mujeres.

Monitorización y mecanismos de evaluación

Al inicio de la ejecución del proyecto, se trabaja en el Plan Operativo del proyecto y los detalles para el primer año, donde se establecen los detalles de las acciones a desarrollar, las responsabilidades para las mismas y se definen las herramientas y metodologías para el monitoreo del Plan.

Durante todo el transcurso del proyecto se realizará el seguimiento de los procesos, aprendizajes y resultados, enfatizando la reflexión en relación al empoderamiento y la autonomía económica de las mujeres e introduciendo los cambios necesarios a medida que se vayan identificando las necesidades. Asimismo, se realizarán evaluaciones periódicas y una evaluación final con una metodología participativa.

El proyecto incluirá una auditoria de los gastos económicos.

Sostenibilidad

• A nivel económico:

La consolidación del proyecto pasa por crear sinergias entre los diferentes actores que configuran la industria local junto con las mujeres económicamente desfavorecidas de la región. Así pues, el objetivo se traduce en crear lazos comerciales entre las diferentes actividades descritas con anterioridad junto con actores económicos regionales de relevancia, en los que se encuentran hoteles, complejos turísticos, centros de yoga o de medicina ayurvédica, entre otros. En este sentido, el objetivo final desprende una situación con claro retorno económico y socializador. Por una parte, los diferentes actores económicos podrían servirse de productos con alta demanda turística y gran carácter humano mientras que el colectivo de mujeres podría favorecerse al consolidar actividades con retorno económico.

• A nivel sociocultural:

El proyecto está concebido en base a la realidad de las mujeres viudas de la zona de Neyyar Dam y ha contado con su participación. También se ha tenido en cuenta las reflexiones y aportaciones de los actores locales a partir de las entrevistas realizadas para la identificación. Esta participación en la identificación permite comprender el contexto sociocultural en el que viven las mujeres viudas de la zona, con unas características culturales tan conservadoras con la tradición que precisan ser contempladas en la elaboración de cualquier estrategia de cambio. Cabe tener en cuenta que BGM Social Service es una entidad gran conocedora de la zona del estado de Kerala sobre todo a lo que refiere a cambios a nivel socioeconómicos.

El proyecto contempla posibles conflictos vinculados a la autonomía de las mujeres, específicamente en las relaciones que puedan establecerse con las familias de las mujeres y con las estructuras sociales de los pueblos que pueden mostrar resistencia a ciertos cambios estructurales que conllevan la pérdida de poder y control sobre las mujeres viudas, y también en relación a las autoridades locales en el momento en que las mujeres viudas reivindiquen cambios en las políticas.

Por esta razón, se trabajará desde el inicio del proceso con estos actores para que se apropien del proyecto, de los resultados y así asuman los procesos de empoderamiento de las mujeres como logro positivo que aporte al desarrollo local de la comuna.

Más información:

BGM Social Service Centre es una Asociación de Desarrollo Rural que trabaja desde hace 12 años para contribuir al desarrollo de las poblaciones rurales del entorno de actuación, participando en la consecución de su desarrollo financiero, social y cultural de forma sostenible y ecológica, y preservando su identidad cultural y la integridad de sus recursos.

CooperAcció es una asociación feminista de cooperación internacional creada en 1994 y con sede en Barcelona, que contribuye, desde sus acciones, al empoderamiento de las mujeres, al pleno ejercicio de sus derechos y al logro de la equidad de género, como condiciones imprescindibles para llegar a la justicia social, al desarrollo humano sostenible y a la paz.

¿Como puedes colaborar en el proyecto?

La forma más fácil de colaborar es haciendo una donación directamente en esta web. Además, si tienes tiempo para dedicar, puedes contribuir en actividades dedicadas a la búsqueda de fondos, organizando eventos para presentar el proyectos tales como: Charlas en escuelas o asociaciones comunitarias, centros sociales, si perteneces a una escuela de yoga puedes organizar una clase de yoga dedicada al proyecto, organizar mercadillos de segunda mano, exposiciones, etc..

Si decides cualquiera de estas actividades, ponte en contacto con nosotras a través de nuestra página de Facebook y te daremos la información y el apoyo necesario.

[1] Source: NSSO, Participation and Expenditure in Education’ NSS 64th round (July2007 - June 2008) ** Statistics of Higher Technical Education 2008-09

[2]Patriarchal Attitudes Prevail (Source: NFHS-3)